Knjiga je napisana povodom 175 godina SANU i posvećena je njenim pretečama – Društvu srpske slovesnosti i Srpskom učenom društvu.
Društvo srpske slovesnosti (DSS) osnovano je 1841. godine, u vreme prve vladavine kneza Mihaila Obrenovića i na predlog Atanasija Nikolića i Jovana Sterije Popovića. Od 1864. do 1886. delovalo je pod imenom Srpsko učeno društvo (SUD). Društvo je bilo najviša ustanova nauke i umetnosti srpskog naroda, most sa stranim akademijama i zaslužno za uspon Kneževine/Kraljevine Srbije na svim poljima.
Uspostavljena je i plodna saradnja s narodom: ljudi raznih zanimanja, iz svih krajeva u kojima je živeo srpski narod, slali su starine Društvu i posredovali u prodaji njegovih izdanja. Pored do sada nepoznatih ličnosti, izdvajaju se i imena onih koji su, kao Laza Lazarević, pomagali u svakodnevnom radu Društva u vreme dok su bili đaci. Neki od naučnika i umetnika prilikom istraživanja putovali su po zabačenim krajevima Kneževine Srbije i upoznavali se s narodom. Među njima, najpoznatiji su biolog Josif Pančić, lekar Aćim Medović, kompozitor Kornelije Stanković itd. Najzad, privredni uspon Kraljevine Srbije, saradnja s evropskim akademijama i izbor slikarke Katrine Ivanović - prve žene članice SUD-a, dočaravaju trud i zasluge Društva za podizanje ugleda srpskog naroda.
Knjiga „Društva svoga doba“ zasnovana je na arhivskoj građi i opremljena autentičnim fotografijama, kartama, odlomcima rukopisa.
